“La crisis ha resultado ser buena para el sector porque muchos clientes ven en las tecnologías abiertas un modo de mejorar sus procesos para ser más competitivos”

Luis Flores Porras
CEO de OpenSistemas

• Cerca de cumplir los 10 años desde que se fundó OpenSistemas, es el momento de hacer balance y reflexionar sobre cómo ha sido la evolución y cuál es el horizonte de proyección en un futuro inmediato de esta empresa de servicios que se ha convertido en referente internacional en la aplicación de soluciones basadas en Linux y tecnologías abiertas.

Por ello, nos acercamos a sus instalaciones para hablar con su co-fundador y CEO, Luis Flores, a quien le pedimos nos de su visión incomparable sobre la industria tecnológica y, más concretamente, sobre la industria del Software Libre en este periodo de tiempo marcado por la consolidación de una iniciativa nacida de una 'utopía' y, como no, por la crisis mundial que ha zarandeado también a las empresas tecnológicas.

Gaceta Tecnológica. El Software Libre ha pasado de ser una iniciativa innovadora de un grupo de personas consideradas por la opinión pública como 'frikis' a una realidad que viene siendo manejada por Instituciones Públicas, empresas, universidades y centros tecnológicos. Pero hace 10 años especializarse en Software Libre podía ser una opción arriesgada, ¿por qué elegir ese modelo de negocio?

Luis Flores. Básicamente porque es el modelo más natural. No pagar por licencia ha democratizado el acceso a la tecnología para las pequeñas empresas y ha eliminado la brecha de desarrollo tecnológico entre países a gran ritmo. La opción de contar con un soporte sigue existiendo y cada vez somos más sólidas las empresas que ofrecemos este tipo de servicios. Por último, el pago por servicio permite al cliente centrarse donde más ayuda necesita, que es en la personalización, y el hecho de que el producto sea abierto asegura un buen nivel de soporte también a través de la comunidad, así como la mayor independencia del proveedor de servicios. De hecho, las líneas actuales de pago por servicio tipo SaaS refrendan este modelo donde se paga por uso. Así es que el Software Libre, open source , código de fuentes abiertas o como le queramos llamar, salvando los matices que cada terminología tiene, ha supuesto un gran avance en los últimos años.

G.T. ¿Cuál ha sido la evolución de OpenSistemas en estos casi 10 años de existencia?

L.F. Nosotros fuimos una empresa creada en 2002 con el objetivo de ofrecer servicios especializados en este tipo de tecnologías y soluciones. Hemos ido desde aquel momento creciendo muy rápido y en los últimos años se ha virado hacia un modelo mixto de producto y servicio. Actualmente somos una empresa de servicios, pero además apostamos fuerte por desarrollo de nuevos productos y soluciones propias basándonos en la experiencia y ventaja competitiva que nuestros cerca de 10 años de vida nos han brindado.

G.T. ¿Qué caminos ha tenido que escoger para lograr el éxito como empresa especializada en Software Libre?
L.F. Software Libre no es una tecnología sino más bien una forma de licenciar productos de software que lleva aparejada una visión y una cultura muy particulares, que compartimos de una u otra forma diferentes empresas de este entorno. Actualmente el entorno de los servicios profesionales en Informática, que no nos olvidemos es donde competimos, es muy complicado. Existen muchas empresas, afortunadamente para el cliente, con capacidad de ofrecer servicios en este ámbito. Por eso, en mi opinión, las dos claves para el éxito son la especialización y el desarrollo de producto. La especialización porque permite diferenciarte ofreciendo soluciones de mayor valor y el producto propio porque te permite construir una propuesta de valor a su alrededor.

G.T. ¿Ha notado un cambio de mentalidad en sus clientes en estos 10 años? ¿Cuando les habla de abordar sus proyectos en código abierto, cómo reaccionan?
L.F. Creo que fundamentalmente han aparecido dos efectos: el de los profesionales y el de la crisis. De un lado, no sólo en pymes también en grandes empresas, nos encontramos con que muchos de los profesionales que hace 10 años eran, llamémosles, activistas pro-Software Libre, ahora ocupan puestos de dirección técnica y toma de decisión. Esto facilita incorporar estas tecnologías. En segundo lugar, la crisis ha marcado un antes y un después. Actualmente, animados por el ahorro de costes que ello puede suponer, muchas grandes empresas están considerando por primera vez proyectos de migración y adopción de este tipo de soluciones. También habría que añadir que la propia tecnología open source ha avanzado bastante, es cada vez más sólida y más madura, está más probada en más entornos y cuenta con un creciente ecosistema de empresas, como la nuestra, con capacidad real de responder a las necesidades que surgen: soporte, desarrollo, consultoría, formación, etc.

G.T. Veo que inevitablemente, apenas comenzada la entrevista, ya ha salido a la luz la palabra crisis. ¿Cree que esta recesión se ha convertido en un revulsivo para las empresas de Software Libre, tal y como han augurado los 'gurús' de las nuevas tecnologías? ¿Realmente han surgido nueva oportunidades de negocio debido a los recortes en presupuestarios destinados a la tecnología en las empresas y la Administración Pública?
L.F. Una crisis es un mal momento para todos, indiscutiblemente, sólo que a veces para unos significa directamente cerrar y otros salen vivos. Por ello, el que sale vivo estando mal, sale comparativamente reforzado.
La actual crisis, además, está suponiendo un cambio de paradigma en muchos aspectos y está definitivamente acelerando el papel de Internet como canal de distribución y el consiguiente cambio en algunos sectores. En el caso del Software Libre la crisis ha resultado ser buena para el sector porque muchos clientes han identificado en este tipo de tecnologías un modo de mejorar sus procesos para ser más competitivos. En la Administración Pública, por otro lado, creo que ha resultado ser negativa porque a la postre se ha disminuido la inversión en proyectos tecnológicos.

G.T. Una vez que OpenSistemas se ha consolidado en el mercado tecnológico como referente en el mundo de las tecnologías libres, ¿cuáles serán sus objetivos de cara a un futuro inmediato?
L.F. Las líneas básicas de por dónde debemos ir están marcadas, avanzar en nuestras líneas de especialización a través de productos y tecnologías con fuerte valor añadido para nuestros clientes: Business Intelligence, sistemas CRM, ERPs, soluciones eLearning, movilidad, contenido formativo avanzado… de modo que nos posicionemos en entornos donde nuestros clientes identifiquen el máximo de valor, es una parte. Seguir trabajando en nuestra área de nuevos productos y soluciones es otra prioridad.
Estamos trabajando fuerte con nuestra línea SaaS donde, a través de partners como Telefónica y NEC, estamos introduciéndonos fuertemente en el mercado latinoamericano, y en los próximos meses saldrá a la luz un producto de inversión en Bolsa y Mercados, Robin, desarrollado por nuestro grupo de I+D, y que también se explotará como servicio bajo un modelo Long Tail. Por último, a nivel corporativo tenemos que seguir avanzando en aspectos organizativos, de mejora de calidad y procesos, que nos asegure en un futuro ser más productivos y competir mejor.

G.T. Hablemos de sus estrategias de internacionalización. Ha dicho que se están introduciendo en el mercado Latinoamericano y de hecho ya ofrece servicios en Chile, ¿qué es lo próximo?, ¿cuál es su ruta internacional?
L.F. Estamos muy interesados en ganar presencia internacional como marca porque pensamos que es una gran inversión de cara al futuro. La marca y la reputación son claves en el mundo de código abierto, así como la posibilidad de generar comunidad y relacionarnos con terceros.
En Chile ya llevamos tres años y también contamos con presencia en Colombia. Actualmente se está trabajando en tener, lo antes posible, presencia en Argentina y Brasil, y en nuestro horizonte mantenemos llegar a Estados Unidos en los próximos años. Trabajar en países de América del Sur es, además, muy interesante y a la vez positivo para nosotros. Compartimos idioma con ellos y encontramos que algunas de las cosas que hemos hecho en España en los últimos años, les son realmente útiles allí.

G.T. Desde OpenSistemas ha realizado una gran inversión en I+D+i, ¿cómo ha repercutido esto en su trabajo?
L.F. Hace algunos años nos dimos cuenta de que el modelo de servicio puro estaba agotado y tomamos la decisión estratégica de orientarnos a ser progresivamente una empresa de producto. Actualmente, sin perder nuestra capacidad como proveedor de servicios, hemos encontrado un 'mix' bastante atractivo donde combinamos ambos enfoques y está dándonos muy buen resultado.
A nivel organizativo hemos separado de forma bastante más precisa el trabajo de desarrollo y diseño de nuevos productos del apartado de servicios, porque son dos formas completamente distintas de funcionar. De este modelo de trabajo ha surgido nuestra línea de servicios SaaS, donde ya contamos con cerca de 600 clientes o productos como easyGTD (un sistema on line de gestión del tiempo basado en GTD), Marca Social (un software de gestión de reputación) o Robin (un producto de inversión en mercados), son algunos ejemplos de esta línea.

G.T. De todas estas líneas de servicio que ofrecen, ¿cuáles diría que son el 'buque insignia' de la empresa?
L.F. Nuestra misión es bastante amplia con lo que tocamos ciertamente muchas áreas, pero actualmente diría que somos muy fuertes en eLearning en general, proyectos de migración Linux, desarrollo para entornos móviles como Android, y también en Sistemas de Información para la empresa, me refiero con ello a soluciones de CRM, ERP y de Business Intelligence. Nuestra línea de servicios SaaS está también comenzando a despegar, pero aún no es una referencia en cuanto a peso de facturación para nosotros.

G.T. Uno de los principales referentes de calidad son su clientes, ¿cuáles son los sectores principales donde han desarrollado su trabajo y qué empresas han confiado en las soluciones de OpenSistemas?
L.F. Históricamente hemos tenido una importante cuota de clientes en Administración Pública, en este entorno Junta de Extremadura, Junta de Andalucía, Comunidad Valenciana o Agencia Tributaria son algunas referencias. También comenzamos nuestra andadura trabajando mucho para la industria farmacéutica y de Salud. MSD es, por ejemplo, un histórico gran cliente.
Más adelante en nuestro proceso de crecimiento se incorporaron clientes del entorno de las Telecomunicaciones e Informática y el sector Educación. Empresas como Telefónica, NEC, France Telecom o Panda Security son algunas referencias. En el sector educación instituciones como UNED, la UOC o la UPM son también clientes habituales.
En los últimos tiempos se han unido a ello otros sectores. En este sentido, puedo citar a Vocento y Unidad Editorial, dentro del sector de medios de Comunicación, a Mercamadrid en Comercio, o a una gran referencia como Carrefour en distribución. La verdad es que estamos muy orgullosos de trabajar con quienes trabajamos y que tras muchos años sigan confiando en nosotros.

G.T. Uno de los principales activos de las empresas tecnológicas de éxito son sus alianzas y en esto OpenSistemas también ha sabido unirse a los mejores. ¿Qué alianzas estratégicas ha llevado a cabo para completar su oferta de valor?
L.F. En general nuestra idea es que las relaciones son el motor actual del desarrollo en nuestros sectores. Por ello intentamos generar una relación estrecha con todos los stakeholders.
Mantenemos buenas relaciones con el entorno educativo, refrendadas por acuerdos de formación con la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) o la UNED, y actualmente impartimos dentro del currículo de la Universidad de Valencia una asignatura sobre tecnologías Open Source.
Mantenemos otras relaciones de partnership con empresas de producto como SugarCRM, OpenBravo, Red Hat y Zimbra, por citar algunos ejemplos. Existen también alianzas con socios con los que trabajamos para desarrollar negocio, como el caso de NEC o Telefónica, con quienes trabajamos codo con codo para integrar soluciones open source en un marco SaaS.
Al contrario que otros, intentamos buscar sinergias en nuestra competencia. Te puedo indicar que actualmente trabajamos codo con codo con Emergya, una empresa fuerte también del sector, con quien incluso tenemos acuerdos para generar conjuntamente iniciativas de eventos de comunicación o, en ocasiones, clientes que son más que un cliente, como el grupo de innovación de Orange en España, con el que colaboramos de manera habitual en desarrollos para entornos de movilidad y formación.

G.T. Hasta el momento el perfil de empresa de Software Libre estaba muy definido, empresas muy tecnológicas de reciente creación. Pero ahora están entrando en el mercado grandes compañías que están integrando soluciones open source en sus portfolios. ¿Cómo ve esta irrupción?
L.F. Yo tengo una concepción muy liberal de todo esto. Para mi nunca han existido empresas de uno u otro tipo. Nuestro sector es el de los servicios profesionales de informática, donde el código abierto supone, como decía antes, una forma de licenciar y también una cultura en sí misma.
Creo que sólo seguimos en esto tras 10 años los que teníamos desde el principio esta idea muy clara. Un cliente puede querer usar open source por diferentes razones, todas muy legítimas, o sencillamente no tener ese grado de detalle sobre lo que usa y únicamente requerir un servicio. Así es que el que ahora empresas de mayor tamaño ofrezcan este tipo de soluciones es bueno, sobre todo para el cliente, que tendrá más opciones para elegir.
Creo, no obstante, que todo esto abre el melón de algunos temas que empresas como la nuestra han de plantearse, como el crecimiento, las posibilidades de internacionalización o la especialización en diversas tecnologías y productos. Y todo esto no va a dejar de ser una aventura muy divertida.

G.T. ¿Qué futuro le auguras a este sector en nuestro país?
L.F. En los últimos años hemos vivido una suerte de selección natural. Los años de crisis han apretado mucho a nivel financiero a las empresas e independientemente del fondo técnico, pienso que han funcionado mejor aquellas empresas donde además de cerebro técnico ha habido gente al mando con conocimientos y capacidades de gestión. Me refiero a dirección estratégica, comercial, financiera, etc. Esto ha sido diferencial en un grupo de empresas donde, inicialmente, el core era sobre todo técnico.
Por lo demás ahora hay una serie de aspectos muy relevantes que enfocar en el futuro. Probablemente de uno u otro modo nos encontremos con algún proceso de fusión, necesitamos más tamaño para competir y esta puede ser una opción. Por otro lado la especialización y el desarrollo de producto propio, junto con las opciones de internacionalización, deberían ser la vía por la que, de una manera u otra, transitemos en los próximos años.

G.T. Para finalizar, como CEO de una empresa líder en el mercado del open source en España, ¿ha pasado muchas noches en vela para abrirse camino en el mercado con una tecnología en sus comienzos desconocida?
L.F. Digamos que unas cuantas. Algunas en vela y otras sencillamente trabajando. Además OpenSistemas ha pasado a ser en los últimos años no una empresa sino un grupo de empresas, con lo cual no tengo mucho tiempo para aburrirme, siento verdadera envidia de la gente que tiene tiempo libre para aburrirse.

G.T. ¿Dudó en algún momento en que el camino escogido era el correcto?
L.F. Si te soy sincero todas las noches. Siempre piensas... ¿ y por qué no me metería yo en otra cosa menos sofisticada ?

G.T. ¿Contento del resultado?
L.F. Yo personalmente estoy satisfecho si he contado con la libertad de elegir cómo me confundía, y la verdad es que no hemos parado de confundirnos desde que empezamos con esta aventura.... El único pero que pondría es el tiempo que le haya podido quitar a mi familia y que espero no haya sido demasiado.
Por lo demás, y mirando el mundo que nos rodea, no creo que estemos legitimados para quejarnos de nada en absoluto.